Leo Lionni   -   Biographie

Leo Lionni wurde am 5.5.1910 in Amsterdam geboren.

Seine Kindheit verbrachte er mit seiner Familie auf Reisen durch Frankreich, Belgien, Italien und der Schweiz.     
Aber auch die Amsterdamer Museen zogen ihn an: schon als Kind begann er zu malen.

Von 1928 bis 1930 besuchte er die Universität in Zürich und erhielt 1935 einen Doktortitel in Volkswirtschaft 
an der Universität Genua.
1939 verließ er Italien und zog in die Vereinigten Staaten, wo er zunächst als Designer und später für eine Werbeagentur tätig war.
1945 wurde er amerikanischer Staatsbürger.

Seine Arbeit als Designer brachte ihm Preise und Ausstellungen in den USA und Europa ein, u.a. 1953 eine Einzelausstellung im Museum of Modern Art in New York.

1959 schrieb und illustrierte Lionni sein erstes Kinderbuch, "Das kleine Blau und das kleine Gelb", die Geschichte von zwei Farbklecksen, die sich umarmen und so zu einem grünen Klecks werden.
Es ist das Erste von drei Büchern, die von der New York Times als eines der besten zehn Bücher des Jahres erwähnt wurden.

In seinen collagenartig gestalteten Büchern wendet Lionni verschiedene graphische Darstellungsformen an, u. a. Stempeldruck und Frottage. 

Lionni zählt zu den Autoren, die ohne den pädagogischen Zeigefinger zu erheben, die Verachtung des Außenseiters kritisieren.
In "Frederick", von vielen Kritikern als seine größte Leistung beachtet, verteidigt er z.B.  den Künstler, der - gegen das Unverständnis der Umwelt - durch seine "nutzlosen" Tätigkeiten den Anderen etwas zu geben hat.

Sein Buch "Swimmy", das 1965 den Deutschen Kinderbuchpreis erhielt, zeigt, wie der schwache Einzelne durch
solidarisches Handeln mit anderen Schwachen zu Stärke kommen kann.

Auf die Frage, ob seine Bücher soziologische Untertöne besitzen antwortete Lionni einmal: jede künstlerische Arbeit, egal wie simpel ihr geistiger Spielraum ist, müsse mehr als eine Bedeutung haben.
"Ein gutes Kinderbuch sollte alle Menschen ansprechen, die noch nicht ihr Staunen und ihre wahre Freude am Leben verloren haben.... dafür mache ich sie......für mich und meine Freunde, die Kinder geblieben sind."

Immer wieder sind Mäuse die Protagonisten in Lionnis Büchern, was der Autor selbst auf ein Hobby in seiner Kindheit zurückführt: in Terrarien hielt er Reptilien und andere kleine Tiere.

Wie eine  Maus die Musik für sich entdeckt und verinnerlicht, erzählt und Leo Lionni in "Geraldine und die Mauseflöte" und in "Alexander und die Aufziehmaus" begegnet eine kleine Maus einem anderen, 
allerdings sehr ungewöhnlichen Artgenossen.

Mitte der 80er Jahre erschienen mehrere Serien von Bilderbüchern ohne Text unter dem Titel "Pictures to talk about".
Es begann 1983 mit "Wer?" , "Was?" , "Wo?" und "Wann?" ; 1985 folgten  "Farben", "Buchstaben", "Zahlen" und "Wörter". Lionni betrachtet diese Bücher als eine Brücke zu den Bilderbüchern mit Text.

Die letzten Jahre verbrachten Leo Lionni und seine Frau Nora an zwei Plätzen: einem großen Haus am Golf von Genua und einem Appartement in New York. Obwohl er an Parkinson leidet, versucht er, noch täglich zu arbeiten und verbringt viel Zeit mit seiner Frau, seinem Sohn und vier Enkelkindern.

Wer noch mehr über Lionnis spannungs- und facettenreiches Leben erfahren möchte:
1998 erschien seine Autobiographie, Zwischen Zeiten und Welten.

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Lesealter 4 - 6 Jahre